We leven in een wankele tijd. Er is een klimaatcrisis, een wooncrisis, en kwaadwillende politici betogen zelfs dat er een asielcrisis is. Deze verhalen over de samenleving beïnvloeden hoe mensen zich voelen en hoe ze zichzelf begrijpen. Ze maken ons machteloos, moedeloos en alleen. Onder het mom van vrijheid van meningsuiting schreeuwen mensen steeds harder. Terwijl er zoals filosoof Simone Weil schrijft: ‘voor de openbare meningsuiting niet zo zeer een klimaat van vrijheid (moet) zijn, maar van stilte en aandacht waarin (het) zwakke en stuntelige gestamel zich kan laten horen.’ Met andere woorden: we hebben om tot betere besluiten en dus een betere samenleving te komen niet meer monologen nodig, maar aandacht. Vooral voor de zachtere stemmen, zoals de zieken, de ouderen, de kinderen, en de niet-menselijke wezens.
Onder de noemer ‘De vereniging ter bevordering van de troost in Nederland’ ontwikkelt het duo Reeders-Meijer een tegengeluid. We bieden mensen die wel wat troost kunnen gebruiken troost, en onderzoeken wat troost eigenlijk betekent in deze tijd. Dit project is ontstaan vanuit een gesprek tussen twee vrienden over ziekte. Wij kennen elkaar al bijna twintig jaar en hebben eerder samengewerkt (we hebben onder andere een webloginstallatie en -voorstelling gemaakt). In de afgelopen jaren werden we allebei geconfronteerd met ziekte. Reeders heeft uitgezaaide longkanker, Meijer had van 2022-2024 long covid. Hierdoor hebben we een ander perspectief gekregen op het leven en het samenleven met anderen – en op troost. We hebben de afgelopen tijd veel gepraat over het ziekzijn, over hoe dat mensen isoleert en hoe je toch betekenis kunt vinden in de dagen. We hebben ook gemerkt hoe belangrijk kunst, filosofie en zorg zijn – medische zorg, maar zeker ook de bekommernis van vrienden en andere wezens die je nabij zijn.
Met ‘De Vereniging ter Bevordering van de Troost in Nederland’ onderzoeken we de troost van bomen, gedichten en luisteren. We willen mensen, zeker de ‘zwakke stemmen’, aanmoedigen om te laten horen waar zij troost in vinden. Zodat we met elkaar een ander verhaal over het samenleven kunnen ontwikkelen.
De Vereniging ter Bevordering van de Troost in Nederland is een Reeders-Meijer Productie.
Miriam Reeders is na een carrière als beeldend kunstenaar leerkracht (speciaal) basisonderwijs geworden. Eind december 2023 kreeg ze de diagnose Longkanker stadium IV met een EGFRmutatie. Ze onderzoekt hoe je een betekenisvol leven kunt leiden als je ongeneeslijk ziek bent en wat de rol van troost kan zijn, voor de ander en zichzelf. Ze werkt als vrijwilliger voor longkanker Nederland, en af en toe op school.
Eva Meijer is schrijver, filosoof en kunstenaar. Hen schrijft romans, essays, filosofie en gedichten en draagt bij aan het publieke debat.
Dit project is mede mogelijk gemaakt door financiële steun van de Iona Stichting.